Elegir un router es tomar una decisión de arquitectura de red, aunque se haga en casa. Un router moderno no solo emite señal inalámbrica: actúa como enrutador, firewall perimetral, switch, gestor de radiofrecuencia y controlador de tráfico. De su diseño dependen la latencia, la estabilidad, la seguridad y la capacidad de la red para escalar con el tiempo. Por eso dos routers con “la misma velocidad” pueden ofrecer experiencias radicalmente distintas.

El primer concepto técnico a entender es el estándar Wi-Fi, más allá del número comercial. Wi-Fi 5 funciona bien con pocos dispositivos, pero sufre cuando la red se densifica porque todos los clientes compiten por el medio. Wi-Fi 6 y 6E introducen OFDMA, una técnica que divide el canal en subportadoras más pequeñas y las asigna dinámicamente a cada cliente. Esto reduce colisiones, mejora la latencia y mantiene la estabilidad cuando hay móviles, televisores, PCs, domótica y consolas conectadas a la vez. Wi-Fi 7 añade MLO (Multi-Link Operation), permitiendo usar varias bandas simultáneamente para reducir jitter y tiempos de respuesta. El salto real no está en la velocidad punta, sino en la eficiencia bajo carga.

Tan importante como la radio es el hardware interno del router. La CPU es responsable de tareas críticas: traducción NAT, inspección del firewall, cifrado de VPN, control de QoS y gestión de miles de conexiones concurrentes. Una CPU limitada provoca picos de latencia y pérdidas de rendimiento aunque el Wi-Fi sea moderno. La memoria RAM define cuántas tablas de estado puede mantener el sistema; poca RAM implica degradación progresiva tras horas de uso, reinicios y comportamientos erráticos. Por eso un router aparentemente “potente” puede fallar en escenarios reales.

La arquitectura radioeléctrica va mucho más allá del número de antenas. Lo determinante es el número de streams MIMO, la calidad del chipset RF y la implementación del beamforming. Un diseño correcto dirige activamente la señal hacia los dispositivos, mejorando la relación señal-ruido y reduciendo retransmisiones. Cada banda tiene su papel: 2,4 GHz ofrece mayor alcance pero sufre más interferencias; 5 GHz equilibra velocidad y estabilidad; 6 GHz aporta un espectro más limpio y predecible. La clave no es usar todas las bandas sin criterio, sino asignar cada dispositivo a la más adecuada.

La cobertura es un problema de topología, no de potencia. En viviendas grandes o con varias plantas, un único punto de acceso genera zonas muertas. Los sistemas mesh crean una red distribuida con roaming inteligente, permitiendo que los dispositivos se muevan sin cortes. Técnicamente, el punto crítico es el backhaul: si es dedicado o cableado, el rendimiento se mantiene; si comparte radio con los clientes, la latencia y el throughput efectivo caen. Los repetidores simples amplían cobertura, pero a costa de duplicar saltos y penalizar la experiencia.

El apartado cableado sigue siendo esencial. La interfaz WAN debe soportar la velocidad contratada sin saturar la CPU, y el switch interno debe manejar tráfico simultáneo sin introducir retardos. En muchas redes domésticas el cuello de botella aparece aquí, no en el Wi-Fi. Los puertos Ethernet de mayor velocidad y una buena gestión interna marcan la diferencia en entornos híbridos cable-Wi-Fi. Los puertos USB pueden añadir servicios como almacenamiento o respaldo, pero consumen recursos y deben evaluarse según el hardware disponible.

La gestión de tráfico (QoS) define la experiencia diaria. Un buen QoS no se limita a priorizar puertos, sino que gestiona colas de forma inteligente para reducir el bufferbloat, manteniendo baja la latencia incluso cuando hay descargas activas. Sin este control, una red puede mostrar grandes velocidades en pruebas y comportarse mal en llamadas, juegos o trabajo remoto.

Por último, la seguridad y el firmware determinan la vida útil del router. WPA3, firewall con inspección de estado, segmentación de redes, red de invitados y actualizaciones frecuentes son requisitos mínimos. El router es el primer punto de defensa de la red; un firmware sin mantenimiento convierte cualquier instalación en vulnerable, por muy potente que sea el hardware.

En conjunto, elegir un router es equilibrar eficiencia espectral, potencia de proceso, diseño de radio, topología de cobertura y control del tráfico. El mejor router no es el que promete más megabits, sino el que gestiona la complejidad sin hacerse notar. Cuando pasan los meses y no piensas en tu red, significa que el diseño ha sido correcto.